Sista veckan i april vallfärdar vinentusiaster till den lilla kustbyn Izola i Slovenien. I byns romerska kyrka från 1300-talet står borden uppdukade med vinflaskor, redo att provas av ett tusental nyfikna besökare. Alla viner har en sak gemensamt – deras orangea färg. En av festivalens grundare var Bruno Zaro, vars son Matej idag är ordförande och stolt för traditionen vidare.

Denna vinstil innebär att man gör vitt vin som om det vore rött – genom att låta de vita druvorna jäsa tillsammans med skalen under en längre tid. Det ger vinet djupare smak, oväntade aromer och en färg som drar åt bärnsten eller orange. Metoden är uråldrig, men har på senare år fått ett uppsving bland vinentusiaster.

Orange Wine Festival startades av en grupp vänner 2012. Här ingick Dario Prinčič, en av förgrundsfigurerna vad gäller orangea viner. Samt Bruno Zaro, vars familj både har vingårdar i Izola och driver den lilla vinbaren Manzoli. Baren ligger på torget med samma namn, mittemot kyrkan.

Matej Zaro har tagit över stafettpinnen från sin far. Han var bara 20 år när festivalen startade. ”Jag hade andra intressen än vin då”, säger den reslige Matej, som då satsade på en karriär som handbollsmålvakt. Idag leder han familjens vingård och är ordförande för OWF. ”Vinmakarna på festivalen imponerade, de var så stolta, som rockstjärnor.”

Från det pittoreska torget Manzoli (som gett namn till vinbaren) är det en halvtimmes promenad till familjens vingårdar. Här har familjen brukat jorden sedan svindlande år 1348, då området tillhörde den mäktiga republiken Venedig. Idag är det Matej Zaro som för arvet vidare med ny energi.

Två flaskor Malvazija Maceracija 2020. Detta orangevin – eller skalmacererade vin som kategorin också kallas – görs helt på regionens stolthet malvasija. Medelhavsdruvan odlas på terrasser i utkanten av Izola, bara ett stenkast från Adriatiska havet. Skörden sker för hand och i källaren får vinet jäsa med skalen i ungefär trettio dagar på stora slovenska ekfat. Därefter pressas druvorna varsamt och vinet får mogna i ytterligare arton månader.

Det ofiltrerade vinet bjuder på komplexa aromer av apelsin-konfekt och medelhavsörter. Smaken är fruktig och aromatisk med inslag av honung och torkad aprikos. Finstämda tanniner från skalkontakten ger vinet ett långt avslut.